Planta herbácea perenne que pertenece a la familia de las fabáceas, muy utilizada desde hace siglos y de la cual encontramos numerosas recetas en la fitoterapia básica de la Grecia y Roma clásicas. Actualmente, es una planta medicinal que cuenta con numerosos ensayos clínicos y estudios farmacológicos.
Su época de floración es de mayo a junio y su recolección en otoño e invierno. La parte utilizada en el ámbito terapéutico es la raíz del tercer año.
Entre sus principios activos destacan principalmente los saponósidos (glicirrina y ácido glicirrínico) y los flavonoides (liquiritigenina y isoliquiritigenina). La glicirricina es responsable de su dulzura. De hecho, su nombre genérico Glycyrrhiza deriva del griego glukus (dulce) y rhiza (raíz), es decir, raíz de sabor dulce.
Entre sus principales acciones e indicaciones destaca por:
- Aumentar la secreción de mucus gastrointestinal de efecto protector y tener una acción antiácida, lo que favorece la cicatrización y regeneración ejerciendo un efecto anti ulceroso. Además, diferentes estudios demuestran que inhibe la adhesión a la mucosa estomacal de Helicobacter pylori, una de las principales causas de úlcera gástrica. También la adhesión de Porphyromonas gingivalis, bacteria patógena en afecciones periodontales y frente a Campylobacter jejuni, bacteria causante de diarreas y otras afecciones intestinales. Ejerce también un efecto carminativo y antiespasmódico. Indicada en gastritis, úlcera gástrica o gastroduodenal, meteorismo, espasmos gastrointestinales, estreñimiento, etc.
- Poseer propiedades demulcentes, antitusivas y expectorantes. Indicada para tratar trastornos respiratorios como dolor de garganta, tos seca, resfriados, síndromes gripales o bronquitis, ya que favorece la expulsión de las secreciones bronquiales, calma la inflamación de las vías respiratorias y la tos.
- Su acción antiviral. El ácido glicirrícinico tiene la capacidad de impedir la replicación tanto de virus ADN como ARN. Indicado en cualquier proceso de infección vírica.
- Actuar como agente antiinflamatorio y antioxidante, especialmente indicada en reumatismo y artritis.
Precauciones y contraindicaciones:
- Contraindicada en trastornos cardiovasculares como hipertensión arterial o arritmias cardíacas y en insuficiencia renal, dado que ejerce una acción mineralcorticoide.
- Contraindicada durante el embarazo y la lactancia.
- Se debe evitar su empleo prolongado.
